सागर से अमिता

२५ नवंबर। प्री-वेडिंग शूट का दिन।
लोकेशन था शहर से थोड़ी दूर एक पुराना हेरिटेज गार्डन। फोटोग्राफर, असिस्टेंट, लाइट्स, धुएँ वाली मशीन… सब लगा हुआ था।
सागर को सुबह से ही दुल्हन वाला लुक दिया गया था—हल्का गुलाबी लेहंगा, खुले बाल (विग), हल्की जूलरी, और बड़ी-बड़ी आँखें। स्वाति खुद मेकअप आर्टिस्ट के साथ बैठी उसे तैयार कर रही थी।
“आज तुम इतनी हसीन लग रही हो अमिता कि राकेश पागल हो जाएगा,” स्वाति बार-बार बोल रही थी और तस्वीरें खींच रही थी।
राकेश भी आ गया था—सफेद शेरवानी में। वो अमिता को देखकर मुस्कुरा रहा था और बार-बार पास आने की कोशिश कर रहा था।
शूट शुरू हुआ।
पहले रोमांटिक पोज़।

राकेश को कहा गया कि अमिता का हाथ पकड़ो।

फिर कहा गया कि माथे पर किस करो (एयर किस)।

फिर दोनों को पीठ लगाकर खड़े होने को कहा गया…
सागर हर पोज़ में लकड़ी की तरह अकड़ा हुआ था। फोटोग्राफर बार-बार बोल रहा था, “मैडम, थोड़ा नचुरल मुस्कुराइए… प्यार से देखिए राकेश सर को!”
तभी बड़ा कॉमेडी ड्रामा हुआ।
एक सीन में राकेश को अमिता को गोद में उठाना था।

राकेश ने सागर को उठाया… और तुरंत उसकी कमर और कंधों की मजबूती महसूस करके थोड़ा अजीब सा मुस्कुरा दिया।
“आप… काफी… स्ट्रॉन्ग हो,” राकेश ने धीरे से कहा।
सागर ने पतली आवाज़ में जवाब दिया, “जी… मैं… जिम जाती हूँ।”
फोटोग्राफर चिल्लाया, “परफेक्ट! अब दोनों एक-दूसरे की आँखों में देखो और पास आओ!”
राकेश पास आया। बहुत पास।

सागर की साँसें तेज़ चलने लगीं।
इतने में सागर का पल्लू फँस गया लाइट के स्टैंड में।

खींचते हुए वो लड़खड़ाया और सीधे राकेश के ऊपर गिर पड़ा।

दोनों ज़मीन पर लुढ़क गए।
लेहंगा ऊपर उठ गया।

विग थोड़ी टेढ़ी हो गई।

और सागर की भारी आवाज़ में निकल गया—“अरे ये क्या?!”
सबकी निगाहें उस पर ठहर गईं।
स्वाति तुरंत दौड़ी और पल्लू ठीक करते हुए बोली, “अरे अमिता को चक्कर आ गया! वो भूखी है! जल्दी पानी लाओ!”
बड़ी मुश्किल से मामला संभला। शूट जारी रहा, लेकिन सागर का चेहरा सुर्ख लाल था।

शूट खत्म होने के बाद कार में।
सागर ने जैसे ही मौका देखा, स्वाति का हाथ पकड़ लिया और फुसफुसाया,
“स्वाति… अब काफी हो गया। मुझे इस सब से बाहर निकालो। प्लीज़। मैं और नहीं सह सकता। ये शादी नहीं हो सकती। मैं मर्द हूँ! तुम्हारा पति हूँ!”
स्वाति ने शांत भाव से उसे देखा। फिर मुस्कुराई।
“नहीं।”
“क्या मतलब नहीं?!” सागर की आवाज़ में गुस्सा था।
“मतलब ये कि अब मैं तुम्हारी शादी राकेश से करवा के रहूँगी,” स्वाति ने बड़े आराम से कहा। “तुमने खुद हाँ कह दी थी। अंगूठी पहन ली। सगाई कर ली। अब पीछे नहीं हट सकते। दो महीने बाद ९ दिसंबर को तुम राकेश की दुल्हन बनोगे। और मैं तुम्हारी प्यारी ननद।”
सागर ने आँखें फाड़ लीं। “तुम पागल हो गई हो क्या? ये मज़ाक नहीं है स्वाति!”
स्वाति ने उसका गाल सहलाते हुए कहा, “मज़ाक नहीं… अब ये मेरा प्रोजेक्ट है। तुम इतने प्यारे दुल्हन बन रहे हो कि मुझे छोड़ने का मन नहीं कर रहा। राकेश तुम्हें दिल से चाहता है। उसकी माँ तुम्हें बहू मान चुकी है। मेरे मम्मी-पापा भी अमिता के माँ-बाप बन चुके हैं। अब ये रिश्ता टूट नहीं सकता।”
सागर ने सिर दीवार से लगा लिया।
“स्वाति… मैं तुमसे विनती कर रहा हूँ। मुझे बचाओ।”
स्वाति ने अपना फोन निकाला और ९ दिसंबर की काउंटडाउन दिखाते हुए बोली,
“बचाऊँगी… शादी के बाद। अभी तो दुल्हन बनो। मेहंदी, हल्दी, लेहंगा… सब बाकी है। और हाँ, अगले हफ्ते पूजा भी है। तैयार रहना।”
कार के शीशे पर सागर का दुल्हन वाला रूप दिख रहा था।

अंगूठी चमक रही थी।

और स्वाति खुश होकर अगले प्लान की लिस्ट बना रही थी।
सागर ने आँखें बंद कर लीं।
आखिरी कोशिश भी फेल हो गई थी।

स्वाति अब पूरी तरह अड़ चुकी थी—

सागर की शादी राकेश से होकर रहेगी।