सागर से अमिता

९ दिसंबर। शादी का दिन।
मंडप लग चुका था। फूलों की सजावट, लाइट्स, मंगल ध्वनि… सब तैयार।

सागर को सुबह से ही पूर्ण दुल्हन बना दिया गया था—लाल लेहंगा, भारी जूलरी, माथे पर मंग टीका, हाथों में मेहंदी का गहरा रंग, और सिर पर घूँघट।
स्वाति खुद उसे तैयार कर रही थी और बार-बार बोल रही थी, “आज तुम राकेश की होने वाली हो अमिता… फINAL!”
राकेश शेरवानी में मंडप के पास खड़ा मुस्कुरा रहा था।

सोनाली बड़ी बहू वाली जिम्मेदारी निभाते हुए सबको आदेश दे रही थी।

रोशनी-विजय अमिता के माता-पिता बने बैठे थे।
बारात आ चुकी थी। फेरों का समय होने ही वाला था।
तभी अचानक मंडप के बाहर हंगामा हो गया।
एक लड़की तेज़ी से अंदर घुसी—छोटे बाल, जीन्स-टॉप, गुस्से से लाल चेहरा। हाथ में एक बड़ा सा लिफाफा और कुछ तस्वीरें।
वो थी मोना—राकेश की पुरानी गर्लफ्रेंड।
मोना ने सीधे मंडप में जाकर तस्वीरें सबके सामने फैला दीं।
“ये देखो!” उसने चिल्लाकर कहा। “ये राकेश और मेरी शादी की तस्वीरें हैं! पिछले साल गोवा में हमने कोर्ट मैरिज कर ली थी! ये सर्टिफिकेट है! ये फोटोज हैं!”
सन्नाटा छा गया।
राकेश का चेहरा पीला पड़ गया।

उसकी माँ के हाथ से थाली छूटकर गिर गई।

सोनाली की आँखें फटी रह गईं।
मोना ने आगे बढ़कर राकेश का हाथ पकड़ लिया।
“तुम मुझे छोड़कर किसी और से शादी करने वाले थे? अमिता कौन है ये? मैं तुम्हारी कानूनी बीवी हूँ!”
राकेश ने हकलाते हुए कहा, “मोना… तुम… तुम तो कह रही थी कि सब खत्म…”
“मैंने कुछ नहीं कहा!” मोना ने गुर्राते हुए जवाब दिया। “तुमने मुझे ब्लॉक कर दिया था। आज मैंने सबको सच दिखा दिया।”
मंडप में हलचल मच गई।
राकेश की माँ ने सिर पकड़ लिया, “ये क्या हो रहा है भगवान?!”
पंडित जी ने किताब बंद कर दी।
इतने में मोना ने एक और बम गिराया।
“और हाँ… आज ही यहाँ, इसी मंडप में, मैं राकेश से दोबारा शादी की रस्म पूरी करूँगी। सबके सामने। ताकि कोई शक न बचे!”
राकेश की माँ पहले विरोध करना चाही, लेकिन मोना ने कोर्ट मैरिज का सर्टिफिकेट सबको दिखा दिया। कानूनी बातों के आगे सब चुप हो गए।
आधे घंटे के अंदर व्यवस्था बदल गई।
अमिता (सागर) को एक तरफ बैठा दिया गया।

मोना को जल्दी से हल्का सा दुल्हन वाला लुक दिया गया।

और उसी मंडप में राकेश और मोना के फेरे शुरू हो गए।
सागर घूँघट के पीछे बैठा अपनी साँसें गिन रहा था।
जैसे ही राकेश-मोना के फेरे पूरे हुए, सागर ने अंदर ही अंदर राहत की साँस ली।
शादी टल गई थी।

अमिता की शादी नहीं हुई।
स्वाति एक कोने में खड़ी थी। उसके चेहरे पर पहले तो निराशा थी, फिर धीरे-धीरे एक अजीब सी मुस्कान फैल गई।
उसने सागर के पास आकर धीरे से कहा,
“बच गया तू… लेकिन दो महीने तक मैंने तुझे दुल्हन बनाकर रखा। याद रहेगा ये वाला ड्रामा जिंदगी भर।”
सागर ने घूँघट हटाया और पहली बार अपनी असली भारी आवाज़ में बोला,
“स्वाति… अगर तुमने कभी फिर से मुझे साड़ी पहनाई तो…”
स्वाति हँस पड़ी। “अरे चुप रह मेरे अमिता पति। आज तो मनाते हैं कि तू बच गया। कल से फिर से सागर बन जा।”
मंडप में राकेश और मोना की शादी चल रही थी।

और एक कोने में सागर लेहंगा पहने हुए अपनी जान में जान आने का अहसास कर रहा था।
आखिरकार…

अमिता की शादी टल गई थी।

सागर बच गया था।