सागर से अमिता

शादी वाले मंडप से निकलते ही सागर ने लेहंगा संभालते हुए लंबी साँस ली।
मोना और राकेश की शादी पीछे छूट चुकी थी।

राकेश की माँ सदमे में थी, सोनाली गुस्से में, और सब लोग हंगामे में व्यस्त थे।

किसी ने अमिता की तरफ ज्यादा ध्यान नहीं दिया।
स्वाति ने जल्दी से सागर का हाथ पकड़ा और रिया के साथ कार में बैठ गए।
घर पहुँचते ही सागर ने दरवाज़ा बंद किया और सीधे कमरे में घुस गया।
पहले लेहंगा उतारा।

फिर जूलरी।

फिर विग।

फिर मेकअप।
आईने के सामने खड़े होकर उसने चेहरा धोया।

धीरे-धीरे “अमिता” गायब होती गई और असली सागर वापस आ गया।
दाढ़ी के हल्के रैग, चौड़े कंधे, भारी आवाज़… सब वापस।
उसने राहत की एक लंबी साँस ली और बिस्तर पर गिर गया।
“खत्म… आखिरकार खत्म।”
थोड़ी देर बाद स्वाति कमरे में आई। हाथ में चाय का कप था।
वो मुस्कुराते हुए बोली, “अमिता जी… अब तो सागर बन गए? मज़ा आया या नहीं दो महीने दुल्हन बनने में?”
सागर ने तकिया फेंकते हुए कहा, “स्वाति, अगर तुमने कभी फिर से मेरे साथ ऐसा ड्रामा किया तो मैं तुम्हें…!”
स्वाति हँस पड़ी और उसके पास बैठ गई।
“अरे पागल, मज़ाक था। रिया का घर बच गया, तू बच गया, और मुझे जिंदगी का सबसे बड़ा कॉमेडी शो देखने को मिल गया। बस। अब सब खत्म।”
सागर ने उसकी तरफ देखा। गुस्सा था, लेकिन थकान ज्यादा थी।
उसने चाय का कप लिया और धीरे से बोला,
“अगली बार जब तू कोई हेल्प माँगना… तो पहले सोच लेना।”
स्वाति ने आँख मारते हुए जवाब दिया,
“ठीक है मेरे राजा… अब तुम सिर्फ सागर रहो। अमिता को हमेशा के लिए रिटायर किया जाता है।”
बाहर शाम हो रही थी।

बालकनी से हल्की धूप आ रही थी—बिल्कुल वैसे ही जैसे कहानी की शुरुआत में थी।
सागर आरामकुर्सी पर बैठ गया।

अख़बार उठाया।

चाय की चुस्की ली।
और इस बार…

कोई दरवाज़ा नहीं खुला।

कोई स्वाति मासूमियत से नहीं आई।

कोई साड़ी नहीं थी।
सिर्फ शांत सुबह थी।

और सागर… फिर से सिर्फ सागर था।
समाप्त।