मौसी के घर में रहना

मैं किराए के एक घर में रहती थी। मकान मालकिन आंटी 40-45 साल की बहुत अच्छी महिला थीं। 40 की उम्र में भी उन्होंने खुद को बहुत अच्छे से मेंटेन किया हुआ था। मैं हमेशा उन्हें बहुत पसंद करती थी। जब मैं काम की तलाश में यहाँ आई थी, तब से उन्हीं के साथ रह रही थी और मेरी हालत देखकर उन्होंने मुझे एक कमरा दे दिया था। हमारे बीच बहुत अच्छे रिश्ते थे; आंटी बहुत खूबसूरत थीं और खूबसूरती और महिलाओं वाले गुणों के मामले में किसी भी महिला के लिए रोल मॉडल हो सकती थीं। उन्हें देखकर ही मेरे मन में उनके जैसा बनने का ख्याल आया। मैं अक्सर उनसे बात करती और टिप्स लेती थी। और मैं अपने कमरे में, खासकर रात में, उनके जैसा दिखने की कोशिश करती थी। लेकिन चाहे कितनी भी कोशिश कर लूँ, मैं उनके जैसी नहीं दिख पाती थी। मैं खुद से बहुत परेशान हो जाती थी। मैं उनके पास जाकर मदद मांगना चाहती थी, लेकिन मुझे थोड़ा अजीब लगता था। एक दिन मैं अपने कमरे में थी और आंटी अंदर आईं; हमारी बातचीत हमेशा की तरह शुरू हुई। कुछ देर बाद आंटी ने मुझसे पूछा कि क्या कोई बात मुझे परेशान कर रही है। हाँ, मैं उनके जैसा दिखना चाहती थी, लेकिन उनमें यह बात बताने की हिम्मत नहीं थी, इसलिए मैंने कहा कि सब ठीक है, ऐसी कोई बात नहीं है। उन्हें पता था कि मैं झूठ बोल रही हूँ, इसलिए उन्होंने सच बताने के लिए बहुत ज़ोर दिया। बहुत दबाव के बाद, मैं टूट गई और उन्हें सब कुछ बता दिया। मुझे नहीं पता कि मैं क्यों टूट गई; शायद इसलिए क्योंकि मैं यह बात अपने दिल में दबाए हुए थी और बहुत परेशान थी। आंटी ने मुझे शांत कराया। उन्होंने कहा, "मैं तुम्हारी मदद करूँगी, इसमें बुरा महसूस करने की कोई बात नहीं है; हम सब अलग-अलग हैं और हमारी सोच भी अलग-अलग है, इसमें शर्मिंदा होने की कोई बात नहीं है।" उन्होंने आगे कहा, "अब मुझे पता है, मैं तुम्हारी मदद करूँगी।" आंटी ने मुझे अपनी साड़ी और ब्लाउज़ दिया और मुझे ठीक से साड़ी पहनना सिखाया। फिर उन्होंने मेरे चेहरे पर मेकअप किया, लेकिन वह उतना अच्छा नहीं लग रहा था। फिर उन्होंने कहा कि हम किसी एक्सपर्ट की मदद लेंगे। हम पार्लर गईं और आंटी ने वहाँ की महिलाओं को बताया कि क्या करना है। मैं बस चुपचाप इंतज़ार करती रही और उन महिलाओं को अपना काम करने दिया। मेरे शरीर से बाल हटाए गए, आइब्रो पतली की गईं और नकली पलकें लगाई गईं। एक्सपर्ट्स से मेकअप करवाने के बाद मैं बिल्कुल एक लड़की जैसी लग रही थी। मैं बहुत खुश थी, हमने उन महिलाओं का शुक्रिया अदा किया और घर लौट आए। आंटी ने मुझसे पूछा कि क्या मैं खुश हूँ या नहीं। सच कहूँ तो मैं बहुत खुश थी और खुद को बहुत खुशनसीब महसूस कर रही थी। फिर आंटी ने मुझसे पूछा कि क्या मैं हमेशा ऐसी ही रहना चाहूँगी। मैंने कहा, "लेकिन आंटी, आप जानती हैं कि यह नामुमकिन है।" आंटी ने मुझे तब हैरान कर दिया जब उन्होंने मुझसे अपनी बेटी से शादी करने और उनकी बहू बनने के लिए कहा। उनकी बेटी पढ़ाई के सिलसिले में बाहर रहती है और उसकी पढ़ाई पूरी होने वाली है। मैं बहुत खुश थी, अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख पाई और मेरी आँखों से आँसू बहने लगे। आंटी ने मुझे गले लगा लिया; उन्होंने मुझे पहले ही अपनी बहू के तौर पर अपना लिया था। अगले दिन सुबह-सुबह आंटी ने कहा कि हम मंदिर जाकर आशीर्वाद लेंगे क्योंकि यह मेरे लिए एक नई ज़िंदगी की शुरुआत है। हम मंदिर गए और मैंने भगवान से प्रार्थना की कि वे मुझे अपनी नई ज़िंदगी पहले से बेहतर ढंग से जीने की हिम्मत दें। मैंने आंटी का भी आशीर्वाद लिया। लौटते समय हम अपनी शादी के लिए गहने ऑर्डर करने एक ज्वेलरी शॉप पर गए। आंटी ने मुझसे नाक और कान छिदवाने के लिए कहा, जैसा कि ज़्यादातर औरतें करती हैं। मैं उन्हें मना नहीं कर सकी; यह दर्दनाक था, लेकिन आखिर में नाक में नथ पहनकर मैं बहुत खुश थी। इससे मुझे बहुत ज़्यादा औरत जैसा महसूस हुआ। पूरे दिन मैं बहुत उत्साहित रही; अब मुझे अपनी होने वाली पत्नी (जो मेरी 'पति' की भूमिका में थी) के पढ़ाई पूरी करके घर लौटने का इंतज़ार था। हमारी शादी में अभी समय था, लेकिन मैंने एक बहू के तौर पर अपनी ज़िम्मेदारियाँ निभानी शुरू कर दी थीं। मेरी सास बहुत प्यार करने वाली थीं और मुझे पता था कि उनकी बेटी भी वैसी ही होगी। घर की बहू के तौर पर मुझे लगभग एक महीना हो चुका था; इस दौरान मुझे घर के सारे कामों की आदत हो गई थी। मैं सलवार-कमीज़ पहनकर एक कुँवारी लड़की की तरह रहती थी। लेकिन इस दौरान मैंने ठीक से साड़ी पहनना भी सीखा, जिसमें मेरी सास ने मेरी बहुत मदद की। उन्होंने साफ़ कर दिया था कि शादी के बाद मुझे घर की एक पारंपरिक बहू की तरह तैयार होना होगा—सिर पर पल्लू, बड़ी नथ (जो उन्होंने मुझे पहले ही दे दी थी) और बाकी सारे गहने पहनने होंगे। जल्द ही मेरी होने वाली पत्नी अपनी पढ़ाई पूरी करके घर आने वाली थी। उन्होंने मुझसे कहा कि जब हम उसे लेने जाएँ तो मैं सबसे अच्छे लुक में तैयार होकर जाऊँ। मैं बहुत उत्साहित थी; मैं अपनी पत्नी को खुश करना चाहती थी। मैं साड़ी में सेक्सी दिखना चाहती थी। मैंने अपनी नाभि दिखाई, बड़े-बड़े झुमके पहने, साथ ही नथ और होंठों पर ग्लॉस भी लगाया। सच कहूँ तो मैं खूबसूरत से ज़्यादा सेक्सी लग रही थी। वह मुझे हैरानी से देखती रही। शायद उसने कभी सोचा भी नहीं होगा कि मैं इतनी आकर्षक लड़की बन सकती हूँ। हम घर पहुँचे, मैं चाय और कुछ खाने-पीने की चीज़ें बनाने के लिए किचन में चली गई। वह मुझे ऐसे देख रही थी जैसे मुझे खा ही जाएगी। उसकी आँखों में साफ़ हवस दिख रही थी। लेकिन अपनी माँ के सामने वह कुछ नहीं कर सकती थी। रात के खाने के बाद हम अपने-अपने कमरों में चले गए, थोड़ी देर बाद वह मेरे कमरे में आई। मैं सोई नहीं थी। उसने आकर मुझे गले लगाया; वह मुझे अपनी पत्नी के रूप में पाकर बहुत खुश थी। उसने मुझे किस करने की कोशिश की, लेकिन मैं थोड़ी शरमाकर पीछे हट गई। उसने कहा, "तुम क्यों शरमा रही हो? मैं तुम्हारा होने वाला पति हूँ, शादी तो बस एक औपचारिकता है," लेकिन मैं इसके लिए तैयार नहीं थी। मैंने उससे शादी तक इंतज़ार करने को कहा। उसने मज़बूत आवाज़ में कहा, "ठीक है, मैं इंतज़ार करूँगा। अब तुम पूरी तरह मेरी हो; तुम्हारी नथ मैं ही उतारूँगा।" यह मुझ पर उसके अधिकार की मुहर जैसा था। सुबह मेरी सास ने मुझे जगाया और कहा कि आज हमारी शादी है। मैंने विरोध करने की कोशिश की, लेकिन सास अपनी बात पर अड़ी रहीं।