അപ്രതീക്ഷിത വധു

അപ്രതീക്ഷിത വധു

അധ്യായം 1: കുരുക്ക് (The Trap)

കൊച്ചിയിലെ ഒരു പ്രമുഖ ബിസിനസ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ മേധാവിയാകാൻ പോകുന്ന കുമാറിന്റെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ സുനിലിന്റെ ഉള്ളിൽ തീയായിരുന്നു. മുന്നിലെ ടീപ്പോയിൽ ഇരിക്കുന്ന വിദേശമദ്യത്തിന്റെ കുപ്പിയിലേക്ക് നോക്കാതെ അവൻ കുമാറിനെ നോക്കി.

"എടാ സുനിൽ, നീ ഒന്ന് മനസ്സിലാക്ക്. ഇത് എന്റെ അഭിമാനത്തിന്റെ പ്രശ്നമാണ്. നാളെ നടക്കുന്ന എന്റെ ഫെയർവെൽ പാർട്ടി വെറുമൊരു പാർട്ടി മാത്രമല്ല. അതൊരു 'കപ്പിൾസ് നൈറ്റ്' (Couples Night) ആണ്. പാർട്ണർ ഇല്ലാതെ വരുന്നവർക്ക് അവിടെ പ്രവേശനമില്ല. അവസാന നിമിഷം എന്റെ ഗേൾഫ്രണ്ട് കാലുവാരി. എനിക്ക് അവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ പറ്റില്ല. അത് ബിസിനസ് സർക്കിളിൽ എനിക്ക് മോശമാണ്."

"അതിന് ഞാനെന്ത് വേണം കുമാർ? വേറെ ആരെങ്കിലും..."

"ഇല്ല, സമയമില്ല. നീ വരണം. പക്ഷെ സുനിൽ ആയിട്ടല്ല, സുനൈന ആയിട്ട്," കുമാർ ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഫോട്ടോ കാണിച്ചു. "ഇതാണ് തീം. നീ എന്റെ ഒപ്പം പെൺവേഷത്തിൽ വരണം. ഇത് നടന്നാൽ, നിന്റെ അച്ഛന്റെ ഓപ്പറേഷന് വേണ്ട പണവും നിനക്ക് കമ്പനിയിൽ ജോലിയും ഞാൻ ഉറപ്പ് നൽകുന്നു."

സുനിലിന് മറ്റ് വഴികളില്ലായിരുന്നു. അച്ഛന്റെ അസുഖം, വീട്ടിലെ ദാരിദ്ര്യം. അവൻ തലതാഴ്ത്തി സമ്മതിച്ചു.

അധ്യായം 2: സുനൈനയുടെ ജനനം (The Birth of Sunaina)

കുമാറിന്റെ സുഹൃത്തായ ഒരു ബ്യൂട്ടീഷ്യന്റെ അടുത്താണ് സുനിൽ എത്തിയത്. വാക്സിംഗിന്റെ വേദനയിൽ അവൻ പുളഞ്ഞു. കട്ടിയുള്ള മീശയും താടിയും വടിച്ചപ്പോൾ കണ്ണാടിയിൽ കണ്ട മുഖം അവന് അപരിചിതമായി തോന്നി.

ബ്യൂട്ടീഷ്യൻ അവനെ ഒരു പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള ഡിസൈനർ സാരി ഉടുപ്പിച്ചു. കൃത്രിമ മുടിയും (Wig) ആഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞപ്പോൾ സുനിൽ അപ്രത്യക്ഷനായി. അവിടെ സുന്ദരിയായ ഒരു പെൺകുട്ടി മാത്രം അവശേഷിച്ചു.

"ഇനി നീ സുനൈനയാണ്. ശബ്ദം മാറ്റണം, നടക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കണം," അവർ ഉപദേശിച്ചു.

പാർട്ടി നടക്കുന്ന ക്ലബ്ബിലേക്ക് കാർ ഓടിച്ചു പോകുമ്പോൾ സാരിയുടെ ഞൊറികൾക്കിടയിൽ കാലുകൾ കുരുങ്ങാതെ നോക്കാൻ അവൻ പാടുപെട്ടു.

അധ്യായം 3: മദ്യവും മറിമായവും (Alcohol and Illusion)

പാർട്ടിയിൽ വെളിച്ചവും സംഗീതവും നിറഞ്ഞുനിന്നു. കുമാറിന്റെ ഒപ്പം സുനൈനയായി എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ആരും അവനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല. ഭയം മാറ്റാൻ സുനിൽ മദ്യം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.

അവിടെ വെച്ചാണ് അവൻ രാജീവിനെ കണ്ടത്. കുമാറിന്റെ സുഹൃത്തും വലിയൊരു തറവാട്ടിലെ അംഗവുമായ രാജീവ്. മദ്യലഹരിയിൽ രാജീവ് സുനിലിന്റെ അടുത്തെത്തി.

"ഹായ്, ഞാൻ രാജീവ്. ഇതിനു മുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ?"

സുനിലിന്റെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ താൻ അഭിനയിക്കുകയാണെന്ന ബോധം മറന്ന് അവൻ രാജീവിനോട് ചിരിച്ചു, സംസാരിച്ചു. അവർ ഒന്നിച്ച് നൃത്തം ചെയ്തു. പെൺകുട്ടികളെപ്പോലെ ലജ്ജിക്കാനും ചിരിക്കാനും മദ്യലഹരി സുനിലിനെ സഹായിച്ചു. രാജീവ് ആ സൗന്ദര്യത്തിൽ മയങ്ങിപ്പോയി.

പാർട്ടി കഴിഞ്ഞ് പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ അവർ രണ്ടുപേരും ബോധമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. രാജീവ് സുനിലിനെ തന്റെ കാറിൽ കയറ്റി.

"നമുക്ക് പോകാം സുനൈന... എന്റെ വീട്ടിലേക്ക്..." രാജീവ് മന്ത്രിച്ചു.

അധ്യായം 4: താലികെട്ട് (The Wedding)

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ തലവേദനയോടെ ഉണരുമ്പോൾ സുനിൽ കണ്ടത് അപരിചിതമായ ഒരു മുറിയാണ്. താൻ ഇപ്പോഴും സാരിയിലാണ്. അടുത്ത് രാജീവ് കിടന്നുറങ്ങുന്നു.

ഞെട്ടി എഴുന്നേറ്റ സുനിൽ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ സ്തംഭിച്ചുപോയി. തന്റെ കഴുത്തിൽ ഒരു താലി കിടക്കുന്നു! നെറുകയിൽ സിന്ദൂരം!

"ദൈവമേ... എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?"

ബഹളം കേട്ട് രാജീവിന്റെ അമ്മ, തറവാട്ടിലെ കാരണവത്തിയായ ലക്ഷ്മിയമ്മ കടന്നുവന്നു. അവരുടെ മുഖം കോപം കൊണ്ട് വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

"എഴുന്നേറ്റോ രണ്ടാളും? ഇന്നലെ രാത്രി കള്ളും കുടിച്ച് പൂസായി വന്ന് വീട്ടിലെ പൂജാമുറിയിൽ വെച്ച് വിളക്ക് കൊളുത്തി ഇവളെ താലി കെട്ടുമ്പോൾ നിനക്ക് ബോധമുണ്ടായിരുന്നോ രാജീവ്?" അമ്മ അലറി.

രാജീവ് ഞെട്ടി എഴുന്നേറ്റു. "അമ്മേ... ഞാൻ..."

"ഇനി ഒന്നും പറയണ്ട. പൂജാരിയും വേലക്കാരും എല്ലാം കണ്ടതാണ്. രാജീവ് മേനോൻ ഒരു പെണ്ണിനെ രാത്രി കൊണ്ടുവന്ന് താലി കെട്ടി എന്ന് നാട്ടുകാർ അറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു. ഇനി ഇവളെ ഇറക്കി വിട്ടാൽ നമ്മുടെ കുടുംബത്തിന്റെ മാനം പോകും."

സുനിൽ കരഞ്ഞു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "ഞാൻ... ഞാൻ പെണ്ണല്ല... ഞാൻ സുനിൽ ആണ്!"

അമ്മ അത് കേട്ട് ഒന്ന് ഞെട്ടി, പക്ഷെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവർ നിയന്ത്രണം വീണ്ടെടുത്തു. "നീ ആണാണെന്നോ? എങ്കിൽ അത് പുറത്തറിഞ്ഞാൽ നിന്നെ ഞാൻ ജയിലിൽ അടയ്ക്കും. ആൾമാറാട്ടത്തിന്. എന്റെ മകന്റെ ജീവിതം നശിപ്പിച്ചതിന്. മാനം കാക്കാൻ എനിക്ക് വേറെ വഴിയുണ്ട്."

അമ്മ ഒരു തീരുമാനം എടുത്തു. "ഒരു വർഷം. കൃത്യം ഒരു വർഷം നീ ഇവിടെ രാജീവിന്റെ ഭാര്യയായി, സുനൈനയായി ജീവിക്കണം. അതിനു ശേഷം വിവാഹമോചനം നേടി നിനക്ക് പോകാം. അതുവരെ നീ പെണ്ണായി തന്നെ തുടരണം."

അധ്യായം 5: സാരിയും കണ്ണീരും (Saree and Tears)

രാജീവിന്റെ തറവാട്ടിലെ ജീവിതം നരകതുല്യമായിരുന്നു. ജീൻസും ഷർട്ടും ഇട്ടു നടന്നിരുന്ന സുനിലിന് ദിവസവും കാഞ്ചീപുരം സാരി ഉടുക്കേണ്ടി വന്നു. രാജീവിന്റെ സഹോദരി പ്രിയ ആണ് അവനെ സാരി ഉടുക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചത്.

"ചേട്ടത്തിയമ്മേ... അല്ല ചേട്ടാ..." പ്രിയ കളിയാക്കി. "ഇടുപ്പ് കുറച്ചുകൂടി ഒതുക്കി വെക്കണം. സാരി ഉടുക്കുമ്പോൾ നടപ്പ് ശ്രദ്ധിക്കണം."

വീട്ടുജോലികൾ ചെയ്യാനും, അതിഥികൾ വരുമ്പോൾ ചായ കൊടുക്കാനും, പൂജകളിൽ പങ്കെടുക്കാനും സുനിൽ നിർബന്ധിതനായി. ഓരോ ദിവസവും തന്റെ പൗരുഷം നഷ്ടപ്പെടുന്നതായി അവന് തോന്നി. പക്ഷെ രാജീവിന്റെ സാമീപ്യം അവനിൽ അസ്വാഭാവികമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു.

രാജീവ് അവനെ സംരക്ഷിച്ചു. "വിഷമിക്കേണ്ട സുനിൽ, ഇത് എന്റെ തെറ്റാണ്. ഒരു വർഷം നമുക്ക് പിടിച്ചുനിൽക്കാം," രാജീവ് ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

അധ്യായം 6: മാറുന്ന മനസ്സ് (Changing Mind)

മാസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഓണാഘോഷത്തിനിടയിൽ കസവ് സാരിയുടുത്തു നിൽക്കുന്ന സുനിലിനെ കണ്ട് രാജീവ് അറിയാതെ പറഞ്ഞുപോയി, "നീ ശരിക്കും സുന്ദരിയാണ് സുനൈന."

ആ വാക്ക് സുനിലിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു മുള്ളുപോലെ തറച്ചു, ഒപ്പം ഒരു പൂവുപോലെ വിരിയുകയും ചെയ്തു. അവൻ അറിയാതെ നാണിച്ചുപോയി. താൻ ഒരു പുരുഷനാണെന്ന സത്യം പലപ്പോഴും അവൻ മറന്നുതുടങ്ങി. രാജീവിന്റെ ഭാര്യ എന്ന വേഷം അവൻ ആസ്വദിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.

എന്നാൽ അവന്റെ യഥാർത്ഥ കാമുകി കാവ്യയുടെ ഫോൺ കോൾ വന്നതോടെ സുനിൽ യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു.

"സുനിൽ, നീ എവിടെയാണ്? നിന്നെ വിളിച്ചിട്ട് കിട്ടുന്നില്ലല്ലോ?" കാവ്യയുടെ ശബ്ദം.

"ഞാൻ... ഞാൻ ഒരു ദൂരസ്ഥലത്താണ് കാവ്യ. ജോലിയുടെ തിരക്കാണ്," കള്ളം പറയുമ്പോൾ സുനിലിന്റെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു.

അധ്യായം 7: വിമോചനം (Freedom)

ഒരു വർഷം തികയാൻ ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കി. ഒരു രാത്രി വീണ്ടും മദ്യപിച്ച് വന്ന രാജീവ് സുനിലിനെ കെട്ടിപ്പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

"എനിക്ക് നിന്നെ ഇഷ്ടമാണ് സുനൈന... നീ എന്തിനാ പോകുന്നത്?"

സുനിൽ സർവ്വ ശക്തിയുമെടുത്ത് രാജീവിനെ തള്ളിമാറ്റി. അവന്റെ ശബ്ദം കനത്തു.

"നിർത്തൂ രാജീവ്! ഞാൻ സുനൈനയല്ല. ഞാൻ സുനിൽ ആണ്. എനിക്കും ഒരു ജീവിതമുണ്ട്. എന്നെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു പെണ്ണുണ്ട്. ഈ സാരിയും വേഷവും എന്റെ ഗതികേടാണ്, അല്ലാതെ എന്റെ സ്വത്വമല്ല!"

രാജീവ് അതോടെ നിശബ്ദനായി.

പിറ്റേന്ന് വക്കീൽ എത്തി. വിവാഹമോചന പേപ്പറുകളിൽ ഒപ്പുവെച്ചു. അമ്മ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത പണം സുനിലിന് കൈമാറി.

തന്റെ മുറിയിൽ പോയി, സാരി അഴിച്ച്, മുഖത്തെ ചായം മായ്ച്ച്, ജീൻസും ഷർട്ടും ഇട്ടപ്പോൾ സുനിലിന് ശ്വാസം നേരെ വീണു. താലിമാല ഊരി മേശപ്പുറത്ത് വെക്കുമ്പോൾ കൈകൾ വിറച്ചു.

യാത്ര പറയുമ്പോൾ രാജീവ് അവനെ നോക്കിയില്ല. "ക്ഷമിക്കണം സുനിൽ," എന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞു.

അധ്യായം 8: പുനർജന്മം (Rebirth)

തിരികെ നാട്ടിലെത്തിയ സുനിൽ ആദ്യം ചെയ്തത് ജിമ്മിൽ ചേരുകയാണ്. തന്റെ മെലിഞ്ഞ ശരീരം മാറ്റിയെടുക്കാൻ അവൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. താടി വളർത്തി. പഴയ സുനിലാകാൻ മാസങ്ങൾ വേണ്ടി വന്നു.

കാവ്യയെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. നടന്ന കാര്യങ്ങൾ പകുതി സത്യമായും പകുതി കള്ളമായും അവൻ അവളോട് പറഞ്ഞു. താൻ ഒരു സീക്രട്ട് മിഷനിലായിരുന്നു എന്ന് അവളെ വിശ്വസിപ്പിച്ചു.

അധ്യായം 9: യഥാർത്ഥ വിവാഹം (The Real Wedding)

രണ്ടു വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം.

ഗുരുവായൂർ ക്ഷേത്ര നടയിൽ വെച്ച് സുനിൽ കാവ്യയുടെ കഴുത്തിൽ താലി കെട്ടി. കസവ് മുണ്ടും മേൽമുണ്ടും അണിഞ്ഞ സുനിൽ ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണനായ പുരുഷനാണ്. പക്ഷെ, കാവ്യ സാരിത്തുമ്പ് പിടിച്ച് നടക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ കാലുകൾ വേദനിക്കുന്നത് അവന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു.

കൂട്ടുകാരനായി വന്ന രാജീവ് ദൂരെ മാറി നിന്ന് ചിരിച്ചു.

സുനിൽ കാവ്യയുടെ കൈകളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീ അനുഭവിക്കുന്ന കഷ്ടപ്പാടും, സാരിയുടെ ഭാരവും, താലിയുടെ വിലയും അവനെപ്പോലെ മനസ്സിലാക്കിയ മറ്റൊരു ഭർത്താവ് ഉണ്ടാകില്ല.

"ഇനി ഒരിക്കലും അഭിനയിക്കില്ല കാവ്യ, ഇത് ഞാനാണ്. നിന്റെ മാത്രം സുനിൽ," അവൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.

സുനൈന എന്ന അധ്യായം എന്നെന്നേക്കുമായി അടഞ്ഞു. പക്ഷെ ആ പെൺവേഷം അവനെ ഒരു മികച്ച മനുഷ്യനാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു.